Die Kathedrale von Monopoli, auch bekannt als die Basilica concattedrale di Maria Santissima della Madia, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Schönheit von Monopoli, Italien. Im Herzen dieser malerischen Küstenstadt gelegen, zieht die Kathedrale Besucher aus aller Welt an und steht als Symbol des Glaubens und der Kunst.
Der Standort der Kathedrale von Monopoli war über Jahrtausende ein Ort der Anbetung, wobei archäologische Ausgrabungen menschliche Aktivitäten bis in die Bronzezeit zurückverfolgen. Die erste Struktur, eine romanische Kathedrale, wurde im 12. Jahrhundert unter der Leitung von Bischof Romualdo und mit Unterstützung von Herzog Robert von Altavilla erbaut. Der Bau wurde jedoch aufgrund eines Mangels an geeigneten Dachmaterialien erheblich verzögert.
Der Legende nach erreichte in der Nacht des 16. Dezember 1117 ein Floß mit einem Bild der Madonna della Madia den Hafen von Monopoli. Die Holzträger des Floßes wurden verwendet, um das Dach der Kathedrale zu vollenden, ein Wunder, das bis heute gefeiert wird. Die romanische Kathedrale wurde am 1. Oktober 1442 geweiht und hatte einen basilikalen Grundriss mit drei Schiffen, einem Querschiff und einer Apsis.
Im 18. Jahrhundert wurde beschlossen, die alternde romanische Struktur durch eine neue Kathedrale im Barockstil zu ersetzen, die den Geschmack und die architektonischen Trends der Zeit widerspiegelte. Der Bau der Barockkathedrale begann 1742 und wurde 1772 abgeschlossen. Das neue Design, geschaffen von den Baumeistern Michele Colangiuli und Pietro Magarelli, sollte der wachsenden Bevölkerung gerecht werden und einen prächtigeren Rahmen für das verehrte Bild der Madonna della Madia bieten.
Die Fassade der Barockkathedrale ist ein Meisterwerk der aufwendigen Gestaltung, unterteilt in zwei horizontale Abschnitte. Der untere Abschnitt beherbergt drei Eingangsportale, wobei das zentrale von einem Tympanon geschmückt wird, das von Säulen der Kompositordnung getragen wird. Der obere Abschnitt verfügt über ein großes Fenster und einen halbkreisförmigen Giebel mit einer Kartusche, die das Monogramm der Madonna trägt. Die reich verzierten Details der Fassade, einschließlich Girlandenvoluten, Zinnen und ovalen Fensterdekorationen, sind ein Beispiel für die Üppigkeit des Barockstils.
Beim Betreten der Kathedrale von Monopoli werden die Besucher von einem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes begrüßt, mit drei Schiffen, die durch kreuzförmige Pfeiler mit Marmoreinlagen getrennt sind. Das zentrale Schiff ist mit Lunetten gewölbt, während die Seitenschiffe acht Kapellen haben, vier auf jeder Seite. Der Schnittpunkt von Haupt- und Querschiff wird von einer prächtigen Kuppel gekrönt, die 31 Meter hoch ist und Fresken der vier Evangelisten zeigt.
Die Kapellen der Kathedrale sind ein Schatz religiöser Kunst und Geschichte. Beginnend mit dem rechten Seitenschiff treffen die Besucher auf die Kapelle der Balken, die die Holzträger beherbergt, von denen man glaubt, dass sie mit dem Bild der Madonna angekommen sind. Danach folgt die Kapelle des Erzengels Michael, die ein Gemälde von Jacopo Palma dem Jüngeren aus dem Jahr 1675 zeigt, das den Erzengel Michael und den Dämon darstellt. Die Kapelle der Unbefleckten Empfängnis enthält eine Marmorstatue der Jungfrau, die ursprünglich aus der romanischen Kathedrale stammt.
Im Herzen der Kathedrale von Monopoli befindet sich das verehrte Bild der Madonna della Madia. Der Überlieferung nach kam dieses Bild 1117 auf wundersame Weise nach Monopoli und brachte die Balken mit, die benötigt wurden, um den Bau der Kathedrale abzuschließen. Das Bild ist in einer speziellen Kapelle über dem Hauptaltar aufbewahrt, sodass die Gläubigen es sowohl vom Schiff als auch von der Krypta darunter verehren können.
Die Bedeutung des Bildes wird jährlich am 16. Dezember gefeiert, mit einer Prozession, die seine Ankunft auf dem Seeweg nachstellt. Dieses Ereignis ist ein Höhepunkt im religiösen Kalender von Monopoli und zieht Pilger und Besucher an, die kommen, um die Nachstellung zu erleben und an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
Die architektonische Pracht der Kathedrale von Monopoli erstreckt sich über ihre Fassade und den Innenraum hinaus. Der Glockenturm, gebaut zwischen 1688 und 1693, ist ein markantes Merkmal des Kathedralenkomplexes. Dieser sechsstöckige Turm ersetzte den ursprünglichen romanischen Glockenturm, der durch einen Blitzschlag zerstört worden war. Das barocke Design des neuen Glockenturms ergänzt die Gesamtästhetik der Kathedrale und trägt zu ihrer Pracht bei.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal ist die muraglione, eine 33 Meter hohe Mauer, die 1786 errichtet wurde, um den Vorhof der Kathedrale vor den starken Winden vom Meer zu schützen. Diese Mauer integriert Statuen aus dem Retabel des 16. Jahrhunderts, darunter Figuren von Heiligen und Propheten, von denen einige die Spuren eines Blitzschlags am Weihnachtstag 1519 tragen.
Ein Besuch der Kathedrale von Monopoli bietet eine Reise durch Jahrhunderte des Glaubens, der Kunst und der Geschichte. Die Mischung aus romanischen und barocken Elementen, die reiche Sammlung religiöser Kunst und die Verbindung zur wundersamen Geschichte der Madonna della Madia machen sie zu einem Muss in Monopoli. Ob ihr von ihrer architektonischen Schönheit, ihrer historischen Bedeutung oder ihrer spirituellen Atmosphäre angezogen werdet, die Kathedrale von Monopoli wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kathedrale von Monopoli mehr als nur ein Ort der Anbetung ist; sie ist ein Symbol des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der Stadt. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Wundern und Hingabe und laden Besucher ein, das reiche Geflecht des religiösen Erbes von Monopoli zu erkunden und zu erleben.
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