Majestätisch auf dem Toome-Hügel in Tartu, Estland, thront der Tartu Dom, lokal bekannt als Tartu toomkirik. Dieses beeindruckende Bauwerk mit seinen hoch aufragenden roten Backsteinwänden und gotischen Bögen erzählt Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten und lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und seine historischen Ruinen zu erkunden.
Die Ursprünge des Tartu Doms reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, wobei der Bau wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts begann. Ursprünglich als dreischiffige Basilika geplant, entwickelte sich das Design der Kathedrale im Laufe der Jahrhunderte weiter, was den Wandel der architektonischen Stile und die Arbeit verschiedener Baumeister widerspiegelt. Im 14. Jahrhundert erhielt die Nordseite der Kathedrale ein Kapellenschiff, und die Südseite folgte diesem Beispiel, was die Pracht des Bauwerks erhöhte.
Die Kathedrale war den Heiligen Peter und Paul geweiht und war eine Zeit lang das größte Kirchengebäude und Backsteinbauwerk in Osteuropa. Sie diente als Hauptkirche des Bistums Tartu, wobei sich die Residenz des Bischofs auf der gegenüberliegenden Seite des Toome-Hügels befand. Der Friedhof der Kathedrale war eine Begräbnisstätte für die Elite der mittelalterlichen Gesellschaft, im Gegensatz zum Pfarrfriedhof der St. Johanniskirche in Tartu.
Die Reformation brachte erhebliche Unruhen für den Tartu Dom mit sich. Am 10. Januar 1525 stürmten Bilderstürmer die Kathedrale und zerstörten Statuen und Kruzifixe. In den folgenden Jahrzehnten verfiel die Kathedrale und wurde nicht mehr genutzt. Der Livländische Krieg im mittleren 16. Jahrhundert fügte dem Bauwerk weiteren Schaden zu, wobei russische Truppen 1558 zusätzliches Unheil anrichteten. Nach der Deportation von Bischof Hermann II Wesel nach Russland im Jahr 1558 wurde die Kathedrale nicht mehr als Gotteshaus genutzt.
Während der polnischen Herrschaft über Tartu nach 1582 gab es Pläne zur Renovierung und Wiederverwendung der Kathedrale, die jedoch durch die folgenden Polnisch-Schwedischen Kriege zunichte gemacht wurden. Unter schwedischer Herrschaft ab 1625 verfiel die Kathedrale weiter, blieb jedoch bis ins 18. Jahrhundert eine Begräbnisstätte. Die Zwillingstürme, die aufgrund von Befestigungsarbeiten am Toome-Hügel gefährlich zu neigen begannen, wurden in den 1760er Jahren teilweise abgetragen und auf die Höhe des Kirchenschiffs reduziert.
Das 19. Jahrhundert brachte ein neues Kapitel für den Tartu Dom. Nach der Wiedereröffnung der Universität Tartu im Jahr 1802 verwandelte der Architekt Johann Wilhelm Krause den Chorbereich der Kathedrale in die Universitätsbibliothek. Diese Renovierung, die zwischen 1804 und 1807 abgeschlossen wurde, markierte eine bedeutende Umnutzung des historischen Bauwerks. Obwohl Krause Pläne hatte, die Türme in Observatorien umzuwandeln, wurden diese nie realisiert. Die Ruinen der Kathedrale wurden in dieser Zeit weiter stabilisiert und erhalten.
Die Universitätsbibliothek blieb bis 1981 in der Kathedrale, als ein neues Bibliotheksgebäude errichtet wurde. Danach wurde die Kathedrale zum Zuhause des Museums der Universität Tartu, das bis heute dort untergebracht ist. Die Ausstellungen des Museums bieten den Besuchern einen Einblick in die Geschichte der Universität und der Kathedrale.
Anfang des 21. Jahrhunderts wurden Anstrengungen unternommen, die Ruinen der Kathedrale weiter zu erhalten und zu nutzen. Die Zwillingstürme wurden 2005 renoviert und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was den Besuchern atemberaubende Ausblicke auf Tartu und seine Umgebung bietet. Die Gesellschaft für die Wiederherstellung des Tartu Doms (Tartu Toomkiriku Taastamise Selts) hat sich für die vollständige Restaurierung der Kathedrale in ihrer mittelalterlichen Pracht eingesetzt, inspiriert vom Beispiel der Marienkirche in Lübeck. Aktuelle Pläne konzentrieren sich jedoch darauf, die Ruinen in ein Konzertgelände umzuwandeln, um sicherzustellen, dass der Raum ein lebendiger Teil der Kulturlandschaft Tartus bleibt.
Der Tartu Dom war Gegenstand umfangreicher archäologischer Forschungen, die Ende des 19. Jahrhunderts mit der Arbeit von Reinhold Guleke, dem damaligen Architekten der Universität, begannen. Nachfolgende Ausgrabungen verschiedener Wissenschaftler haben eine Fülle historischer Artefakte und Begräbnisstätten zutage gefördert, die Einblicke in den Bau und die Nutzung der Kathedrale über die Jahrhunderte hinweg geben. Zu den bemerkenswerten Entdeckungen gehören ein Grabstein aus dem 15. Jahrhundert und ein mittelalterliches Backsteingewölbe, die beide wertvolle Einblicke in das Leben derjenigen bieten, die innerhalb der Mauern der Kathedrale bestattet wurden.
Heute steht der Tartu Dom als eindrucksvolles Zeugnis der mittelalterlichen Vergangenheit der Stadt und ihres bleibenden Erbes. Besucher der Kathedrale können ihre atmosphärischen Ruinen erkunden, mehr über ihre Geschichte durch die Ausstellungen im Museum der Universität Tartu erfahren und die Panoramablicke von den renovierten Türmen genießen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierige Reisende seid, der Tartu Dom bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit.
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